Japon

En voyageant au hasard, un touriste pourrait traverser le pays du Soleil Levant sans voir un seul cerf-volant.
Pourtant, en même temps qu'il s'ouvre aux cerfs-volants pilotables modernes, le Japon est le gardien d'une tradition ancienne,sans aucun doute la plus riche et la plus forte de par le monde : on y recense pas moins de deux cents sortes de cerfs-volants, fabriqués et décorés de la même façon qu'aux siècles passés.

Il y a cent cinquante ans, les cerfs-volants étaient à l'apogée de leur popularité. Partout ils occupaient le ciel, à la campagne comme en ville, où les marchands les faisaient voler depuis leur pas de porte. Le Japon a changé, mais les japonais sont attachés à préserver nombre de leurs anciennes coutumes.
Malgré l'industrialisation à outrance, les cerfs-volants traditionnels sont toujours là, même si on ne les voit plus qu'à l'occasion de grandes célébrations annuelles.

Chaque modèle est spécifiquement associé à une région précise, voire à une seule ville : le cerf-volant la représente, fait partie du terroir, du patrimoine de la ville. Tel le O-dako que nous avons accueilli à Dieppe en 1998, qui est spécifique de la ville de Yôkaichi.

Autrefois, au Japon, on comptait des milliers d'artisans spécialisés dans la fabrication des cerfs-volants. De nos jours, il n'en reste pas plus d'une cinquantaine. Mais, de plus en plus d'associations locales assurent la préservation de leurs modèles régionaux. Toujours passionnés et parfois aussi talentueux que les meilleurs professionnels, les cerfs-volistes amateurs ont pris le relais.
La tradition des cerfs-volants japonais n'est pas prête de disparaître.